Da je sport postao pravi biznis to je svima već odavno jasno, ali posljednji trend je da je postao i najpoželjnija klasa imovine za bogataše. Na tržnici se tako nenadano našao i jedan od najvećih klubova u američkom sportu – Los Angeles Lakers.
Naime, dosadašnji većinski vlasnik Mark Walter prodao ga je za rekordnih 12,5 milijardi dolara. CNN piše kako ova transakcija dolazi u manje od godinu dana nakon što je NBA liga odobrila milijarderu Walteru da postane većinski vlasnik slavnog košarkaškog kluba. On sam za njega je iskeširao deset milijardi dolara i dobio većinski, kontrolni paket dionica, a sada će to preuzeti dvojac – Bob Iger (75) i Joshu Kushner (41). Zaradio je tako oko dvije milijarde dolara.
Posao sklopljen u 72 sata
Bivši izvršni direktor Disneyja Iger i američki poduzetnik Kushner, koji je inače mlađi brat Jareda Kushnera, supruga Ivanke Trump, postaju novi vlasnici. Oni su nedavno i potvrdili taj dogovor, a njihovu izjavu prenio je ESPN.
“Kao dugogodišnji navijači NBA lige, iznimno smo počašćeni prilikom da preuzmemo Los Angeles Lakerse, jednu od najpoznatijih sportskih franšiza na svijetu. Naš cilj je nadograditi postojeće temelje, natjecati se na najvišoj razini te biti na usluzi ovoj izvanrednoj momčadi, njezinim navijačima i gradu Los Angelesu”, naveli su. Iako, ugovor još treba odobrenje Upravnog odbora NBA-ja da bi bio dovršen to je, čini se, samo formalnost. Cijeli posao navodno je sklopljen u samo nekoliko dana, točnije 72 sata, a dok do primopredaje ne dođe mnogi se pitaju zašto su Lakersi uopće bili na prodaju nakon tako kratkog vremena.
“Nitko ne prodaje vrhunsku sportsku franšizu za manje od godinu dana. Nikad nisam vidio ništa slično”, rekao je za CNN jedan bankar uključen u sportske poslove. Odgovor možda leži u činjenici da se Walterovo financijsko poslovanje nalazi u pravnim problemima. The Wall Street Journal krajem prošlog mjeseca izvijestio je da je interna pritužba zviždača o Walterovim Guggenheim Investmentsima pokrenula saveznu istragu.
Naime, Walter je svoje financijsko carstvo izgradio u industriji osiguranja, a trenutačno je pod istragom zbog navodne porezne prijevare. Stručnjaci smatraju da bi upravo ti pravni problemi mogli biti razlog zašto je prihvatio brzu prodaju bez provođenja aukcijskog procesa. Treba se dodati da, iako ostaje bez Lakersa, ne odlazi iz svijeta sporta jer njegova tvrtka Guggenheim Investments posjeduje bejzbolsku momčad Los Angeles Dodgers.
“Vlasništvo nad Los Angeles Lakersima bila je jedna od najvećih časti u mom životu – izvanredno ulaganje, ali ono što ću nositi sa sobom je zajednica, navijači i grad koji se prema ovoj momčadi odnosi kao prema obitelji”, rekao je Mark Walter za ESPN. Govorimo li pak o novim vlasnicima, recimo da je Robert “Bob” Iger jedno od najprepoznatljivijih lica korporativne Amerike, bio je izvršni direktor Disneyja (od 2005. do 2020. godine i od 2022. do 2026.) te ga u dva navrata transformirao akvizicijama Pixara, Marvela i Lucasfilma.
Sportskom biznisu se okrenuo 2024. godine kada je sa suprugom postao većinski vlasnik ženskog nogometnog kluba Angel City kojeg je kupio za 100 milijuna dolara. Igerovo privatno bogatstvo sada se procjenjuje na oko 700 milijuna dolara.
Ni Josh Kushner nije anonimus, osnivač je uspješne tvrtke rizičnog kapitala Thrive Capital i mlađi brat zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa. Njegov pravi poslovni pogodak bila je rana investicija u Instagram, koju je višestruko naplatio kada je Facebook 2012. kupio tu platformu. Suosnivač je i zdravstvenog startupa Oscar Health, a njegovo se bogatstvo danas mjeri u milijardama dolara.
Josh također ima iskustva s ulaganjem u sport jer manjinski je vlasnik Miami Heata i Memphis Grizzliesa kojih se zbog pravila lige sada mora odreći. Neki izvori za CNN rekli su da će, ako sve oko prodaje bude odobreno, Kushner biti većinski vlasnik, a Iger bi trebao biti duboko uključen u vodeću ulogu.
Oni neće biti sami u ovom novom poslu s trofejnim NBA klubom jer u cijeloj priči i dalje je Jeannie Buss. Kći legendarnog vlasnika Jerryja Bussa, čija je obitelj vodila klub više od četiri desetljeća, ostat će na izvršnoj funkciji, iako sada samo u kontroli manjinskog paketa. Njezin ugovor, sklopljen prilikom prodaje Walteru, jamči joj tu funkciju najmanje još pet godina, a Iger je već potvrdio kako namjerava poštovati taj dogovor.
Magic Johnson zadovoljan
Vijesti o novim vlasnicima pozdravili su i neki igrači te bivše legende kluba. Magic Johnson izjavio je kako navijači Lakersa nisu mogli dobiti dva bolja vlasnika i dodao da Igera poznaje više od 40 godina te da će on vratiti šampionske naslove u Los Angeles. Trenutačno najveća zvijezda momčadi je slovenski igrač Luka Dončić koji također gleda optimistično na promjene.
“Veselim se susretu s Joshom i Bobom kako bismo zajedno počeli graditi nešto posebno.” Inače, nečem posebnom Lakersi se nadaju od sezone 2019/20. kada su posljednji put osvojili titulu NBA prvaka. Unatoč tome, sa 17 prvenstava jedna su od najuspješnijih momčadi u povijesti NBA lige.
Klub je svoj imidž gradio na mnogim zvijezdama – od Magica Johnsona do Kobea Bryanta, a ove jeseni Lakersi započinju novu eru odlaskom superzvijezde LeBrona Jamesa.
