Krovna svjetska nogometna organizacija, FIFA, osigurala je ukupan fond za raspodjelu od čak 871 milijun američkih dolara, što ovaj turnir čini najbogatijim FIFA Svjetskim kupom ikada. Riječ je o značajnom povećanju u odnosu na prvotne najave, ali i drastičnom skoku u usporedbi s prvenstvom u Kataru 2022. godine, kada je fond iznosio 440 milijuna dolara. Proširenje formata natjecanja s 32 na 48 ekipa otvorilo je vrata većem broju utakmica, povećalo globalni interes televizijskih kuća i sponzora, što je FIFA-i omogućilo da izdašnije nagradi sudionike najveće svjetske sportske smotre.
Glavna nagrada, ona koja donosi vječnu slavu i upisuje pobjednike u povijesne knjige, nikada nije bila primamljivija. Reprezentacija koja 19. srpnja na stadionu MetLife u New Jerseyju podigne zlatni trofej kući će ponijeti i ček na vrtoglavih 50 milijuna dolara. To je osam milijuna dolara više nego što je Argentina zaradila za svoj trijumf u Kataru, čime se dodatno naglašava financijska moć i prestiž natjecanja. Dok je nacionalni ponos i dalje primarni motiv za svakog igrača koji istrči na teren, ovakve brojke pretvaraju sportski uspjeh u prvorazredni ekonomski poticaj za nacionalne saveze, koji ta sredstva mogu reinvestirati u razvoj domaćeg nogometa, infrastrukturu i rad s mlađim uzrastima. Poraženi finalist također neće imati previše razloga za tugovanje, barem što se tiče financija, jer će im pripasti utješna nagrada od 33 milijuna dolara.
Jedan od najvažnijih aspekata novog financijskog modela jest činjenica da apsolutno nitko s turnira neće otići praznih ruku. FIFA je osmislila sustav koji osigurava financijsku stabilnost svim sudionicima, neovisno o njihovom konačnom plasmanu. Svaka od 48 reprezentacija koja se kvalificirala za prvenstvo automatski je osigurala minimalni prihod od 12,5 milijuna dolara. Taj iznos sastoji se od deset milijuna dolara za sam plasman na turnir i dodatnih 2,5 milijuna dolara namijenjenih pokrivanju troškova priprema, putovanja i logistike. Ova garancija posebno je važna za manje i financijski slabije saveze, kojima takva financijska injekcija predstavlja ključan izvor prihoda za funkcioniranje i daljnji razvoj. Time se osigurava da teret skupih priprema i putovanja po Sjevernoj Americi ne padne isključivo na njihova leđa.
Detaljna raspodjela nagradnog fonda jasno pokazuje kako se uspjeh na terenu progresivno nagrađuje. Reprezentacija koja osvoji treće mjesto inkasirat će 29 milijuna dolara, dok će četvrtoplasirana zaraditi 27 milijuna. Momčadi koje svoj put završe u četvrtfinalu (od petog do osmog mjesta) bit će nagrađene s po 19 milijuna dolara. Ulazak u osminu finala (plasman od devetog do šesnaestog mjesta) vrijedi 15 milijuna dolara, dok će reprezentacije koje prođu skupinu, ali ispadnu u prvoj nokaut-rundi (od 17. do 32. mjesta), a tu spada i Hrvatska, zaraditi po 11 milijuna dolara. Čak i one momčadi koje nisu prošle grupnu fazu natjecanja (od 33. do 48. mjesta) neće biti zaboravljene – svakoj od njih pripast će po devet milijuna dolara, što uz zajamčene naknade za plasman i pripreme čini ukupan prihod znatno većim.
Zašto je fond toliko narastao?
Rekordni nagradni fond izravna je posljedica komercijalnog rasta i strateškog širenja Svjetskog prvenstva. Prelazak na format s 48 momčadi, iako isprva dočekan s određenom skepsom, pokazao se kao pun pogodak s financijske strane. Veći broj reprezentacija znači i veći broj utakmica, što automatski povećava vrijednost televizijskih prava i otvara prostor za nove sponzorske ugovore na globalnoj razini. FIFA je na sastanku svog Vijeća potvrdila kako se organizacija nalazi u nikad jačoj financijskoj poziciji te da je njezina namjera veći dio prihoda reinvestirati natrag u nogomet, prvenstveno kroz povećane isplate savezima sudionicima. Predsjednik Gianni Infantino istaknuo je kako će Svjetsko prvenstvo 2026. biti “prijelomno u smislu financijskog doprinosa globalnoj nogometnoj zajednici”, a povećani nagradni fond jasan je dokaz te tvrdnje.
* uz korištenje AI-ja
