Hrvatski boksač Filip Hrgović (34) postao je novi svjetski prvak u teškoj kategoriji po IBF verziji nakon što je u londonskoj O2 Areni pobijedio Britanca Mosesa Itaumu (21) prekidom u devetoj rundi. Time je postao prvi hrvatski svjetski prvak u teškoj kategoriji.
Premda je veći dio borbe bio u podređenom položaju, „El Animal“ je izdržao sve udarce i nalete mladog Britanca, a potom u završnici potpuno preokrenuo meč. U devetoj rundi serijom snažnih udaraca natjerao je Itaumin kut na bacanje ručnika, dok je sudac Howard Foster prekinuo borbu.
Bila je to glavna borba večeri priredbe „Natural Born Thriller“, a Hrgović i Itauma borili su se za upražnjeni IBF naslov koji je ostao slobodan nakon što se Oleksandr Usik odrekao pojasa.
Prvotni plan bio je da se za titulu bore Itauma i Kubanac Frank Sanchez, no plan je promijenjen, a Sanchez je pristao pričekati svoju priliku.
Hrgović je kao amaterski boksač osvojio olimpijsku broncu u Rio de Janeiru 2016. godine i europsko zlato godinu ranije, a sada je ostvario i najveći uspjeh profesionalne karijere.
Bila je to njegova 22. profesionalna borba i 21. pobjeda uz jedan poraz, dok je Itauma doživio prvi poraz u karijeri nakon 14 pobjeda.
Hrgović je tako postao prvi hrvatski svjetski prvak u teškoj kategoriji, što je dodatno podcrtalo povijesnu vrijednost pobjede.
Hrvatski boksač na službenom je vaganju imao 107,1 kilogram, osjetno manje nego u nekim prijašnjim nastupima, dok je vaga Itaumi pokazala 109,63 kilograma.
Hrgović je u ring ušao s nizom od tri uzastopne pobjede protiv britanskih boksača. Jedini profesionalni poraz do sada pretrpio je od Daniela Duboisa u lipnju 2024., u meču za interim IBF naslov.
Itauma dominirao na početku
Itauma je odlično otvorio borbu za naslov. Zadao je Hrgoviću nekoliko opasnih udaraca, a njegova brzina i eksplozivnost stvarali su hrvatskom boksaču velike probleme. Prva runda uvjerljivo je pripala Britancu.
Hrgović se mučio i na otvaranju druge runde, a nakon 45 sekundi Itauma ga je uzdrmao krošeom i Hrgoviću je sudac brojao. Hrvatski se boksač oporavio i nastavio borbu, ali je Itauma nastavio vršiti pritisak, zadajući udarac za udarcem i kontrolirajući meč.
Hrgović je koncem druge runde krenuo u ofenzivu, ali Itauma je bio spreman i sjajno je kontrirao.
Treća runda probudila je nadu. Hrgović je zadao nekoliko čistih udaraca i pokazao više nego u prve dvije runde.
U četvrtoj rundi mladi je Britanac malo usporio, međutim Hrgović to nije uspio u potpunosti iskoristiti. U završnici runde Itauma je ponovno pritisnuo i plasirao nekoliko dobrih kombinacija.
U petoj rundi Itauma je ponovno pokazao brzinu i preciznost, ali Hrgović je ostao čvrst. Kako je meč odmicao, počeli su se pojavljivati prvi znakovi umora kod mladog Britanca.
Hrgović čekao svoju priliku
U šestoj rundi primijetio se lagani pad tempa kod obojice boksača. Hrgović je bio strpljiv iako je primao opasne udarce. U završnici runde sjajno je pogodio Itaumu u glavu, ali je i njegov suparnik uzvratio s nekoliko čistih udaraca.
Britanac je prvi put u karijeri boksao dalje od šeste runde, a upravo je iskustvo počelo dolaziti sve više do izražaja.
U sedmoj rundi počele su se vidjeti pukotine u Itauminoj igri. Iako je i dalje uspijevao zadavati neugodne udarce, više nije djelovao jednako svježe kao na početku.
U osmoj rundi Hrgović je imao nekoliko kritičnih trenutaka, ali je izdržao i dočekao kraj runde. Itauma je i dalje zadavao teške udarce, ali se sve više vidjelo da ga tempo borbe iscrpljuje.
A onda je stigla deveta runda.
Nevjerojatan preokret u devetoj rundi
Hrgović je napokon dočekao svoj trenutak i krenuo svim silama. Serijom razornih udaraca potpuno je preuzeo kontrolu, a Itauma se više nije mogao učinkovito braniti.
Britančev trener Ben Davison ubacio je ručnik, dok je sudac Howard Foster također intervenirao i zaustavio borbu.
Tako je Filip Hrgović ostvario jednu od najvećih pobjeda u povijesti hrvatskog boksa i postao svjetski prvak u teškoj kategoriji.
„Itauma je sjajan borac. On je budućnost, a ja sam sadašnjost“, rekao je Hrgović nakon pobjede.
Reuters navodi da je Hrgović nakon pobjede izrazio interes za mogući meč za ujedinjenje titula protiv WBC prvaka Agita Kabayela, iako ga, prema trenutačnim planovima, prije toga očekuje obrana IBF pojasa protiv Franka Sancheza.
