Ponzijeva shema vrsta je financijske prijevare koja mami ulagače obećavajući im abnormalno visoke povrate u kratkom vremenu pa joj mnogi već desetljećima ne mogu odoljeti. Shema započinje tako da neki prevarant osnuje ustanovu za prikupljanje depozita (ili banku).
Prevarant poziva javnost da deponira novac kod institucije, nudeći velikodušne kamate. Kamate se potom isplaćuju iz novca novih deponenata, dok prevarant udobno živi od starih depozita.