Nekada vrhunski životni savjet: “Dobro se udaj!”, Enos Stanley Kroenke itekako je ozbiljno shvatio. Naime, 76-godišnji američki milijarder izgradio je vjerojatno najvrjednije privatno sportsko carstvo na svijetu, a iako je i sam poduzetan, vjetar u leđa bila mu je i bogata supruga.

Kroenke je svoj put započeo daleko od glamura profesionalnog sporta, u ruralnoj zajednici Mora u Missouriju, mjestu sa svega 25 stanovnika. Njegov otac tamo je imao drvnu kompaniju “Mora Lumber Company” gdje je mali Stan imao i svoj prvi posao – metenje podova.

Skroman početak samo je povećao njegove ambicije pa se danas može pohvaliti činjenicom kako su u razmaku od samo 18 mjeseci, tri njegova tima, iz tri različite profesionalne lige osvojila najprestižnije trofeje. Ljubav prema sportu nije došla iz vedra neba, u srednjoj školi trenirao je bejzbol, košarku i trčanje, a zahvaljujući stipendiji upisao je Sveučilište u Missouriju gdje je diplomirao poslovanje, dok je 1973. godine završio i MBA. Razvio je izniman poslovni duh, a rano je naučio i vrijednost dugoročnih ulaganja, dok je bogatstvo počeo značajno graditi kroz razvoj nekretnina. Ipak, u sportu je stekao sjajnu reputaciju.

Njegovi Los Angeles Ramsi podigli su Super Bowl trofej u veljači 2022., Colorado Avalanche je osvojio Stanley Cup u lipnju iste godine, a Denver Nuggetsi su se okitili svojim prvim NBA naslovom prvaka u povijesti u lipnju 2023. godine. Ovaj nevjerojatan niz pobjeda nije stao, prošle sezone nogometašice Arsenala osvojile su Ligu prvaka za žene, a ove sezone momčad Arsenala postala je nogometni prvak Engleske i to prvi put nakon 22 godine.

Jedan od najtrofejnijih engleskih klubova

“Ja nisam mikromenadžer. Zapošljavam najbolje ljude koje mogu naći, a onda im puštam da rade svoj posao”, rekao je jednom prilikom Stan referirajući se na pobjede i one koji ih njemu donose.

No, nisu svi ti uspjesi došli preko noći. Ključni trenutak u Kroenkeovom životu možda je bio onaj iz 1974. godine kada se oženio s Ann Walton, nasljednicom golemog Walmart bogatstva koju je upoznao na skijanju u Aspenu.

Istina je da tada nije bio anonimus, bio je uspješan poslovni čovjek, ali veza s obitelji Walton otvorila mu je mnoga druga vrata, a posebice u svijet velikih nekretninskih poslova. Osnovao je Kroenke Group, tvrtku za razvoj nekretnina koja je strateški gradila trgovačke centre u blizini Walmartovih trgovina, stvarajući poslovnu simbiozu koja je i jednima i drugima donosila dobit.

Osim toga, njegova tvrtka Kroenke Sports & Entertainment (KSE), holding je kompanija koja upravlja sportskim divovima u kojoj je niz profesionalnih timova: Los Angeles Rams u NFL-u, Denver Nuggets u NBA-u, Colorado Avalanche u NHL-u, Colorado Rapids u MLS-u i Arsenal u engleskoj Premier ligi. U tom carstvu vlasništva, nalaze se i timovi u manje eksponiranim ligama, poput Colorado Mammoth u nacionalnoj lakros ligi te franšize u rastućem svijetu e-sporta.

Ne plaćaju nego upravljaju

Energetska igra se promijenila – a neki su već nekoliko poteza ispred

Nova valuta

Nova industrijska revolucija ne događa se u proizvodnji – nego u električnoj energiji

Prema procjenama Forbesa, njegovo sportsko carstvo vrijedi više od 12 milijardi dolara, a trofeji se samo gomilaju. Naime, Ramsi su osvojili Super Bowl (2000. kao St. Louis Rams i 2022. u Los Angelesu), Avalanche ima tri Stanley Cupa (1996., 2001., 2022.), a Nuggetsi su konačno osvojili svoj prvi NBA naslov. Njegov nogometni klub Arsenal jedan je od najtrofejnijih u Engleskoj, s 13 naslova prvaka i rekordnih 14 FA kupova, a i Colorado Rapids je 2010. osvojio MLS kup.

Ipak, sudeći po nekim njegovim ranijim izjavama, pobjede mu nisu bile u prvom planu.

“Ekonomija se bavi stvaranjem situacija u kojima svi dobivaju, ali u sportu netko gubi. Pobjeda je sve u sportu, ali nije sve u biznisu.”

No, Kroenkeov model vlasništva nije pasivan jer on posjeduje i ključnu infrastrukturu, uključujući Ball Arenu u Denveru i spektakularni SoFi stadion u Inglewoodu, projekt vrijedan pet milijardi dolara koji je u potpunosti privatno financirao. To velebno zdanje nalazi se na 298 hektara, a uključuje urede, trgovine, hotel, stambene zgrade i koncertnu dvoranu. Stadion je već bio domaćin Super Bowla, a ugostit će utakmice Svjetskog prvenstva u nogometu 2026. godine kao i ceremoniju otvaranja Olimpijskih igara 2028. Kroz ovaj projekt stadiona, Stan Kroenke je zauvijek promijenio vizuru Los Angelesa.

Zanimljivo, uz sve navedeno posjeduje i regionalnu sportsku televizijsku mrežu Altitude, a uz portfelj nekretnina čija se vrijednost procjenjuje na milijarde dolara, početkom godine je postao najveći zemljoposjednik u Sjedinjenim Američkim Državama s više od milijun hektara rančeva.

Izravno u uho novinarke

Tada je kupio novih 404.694 hektara, a prema izvješću The Land Reporta, radi se o najvećoj transakciji na američkom tržištu poljoprivrednih nekretnina u posljednjem desetljeću. Priskrbio si je ogroman ranč u Novom Meksiku pa je njegov posjed sada, prema nekim medijskim izvješćima, veći nego površina Nacionalnog parka Yellowstone.

Nova akvizicija uključuje Singleton Ranches – skupinu farmi goveda i konja kojima je prethodno upravljala Teledyne Group, u vlasništvu poznate obitelji Singleton. Zašto? Portal AgroKlub piše kako američki multimilijarderi godinama ulažu u poljoprivredno zemljište, tretirajući ga kao kapitalnu investiciju i zaštitu od inflacije i padova burze.

No, uz sav novac, publicitet i vlasništvo, dolaze i kontroverze. Nisu one zaobišli ni Kroenkea. Podsjetimo, u Arsenal je ušao još 2007., da bi većinsko vlasništvo preuzeo 2011. godine. U međuvremenu je bio na meti kritika navijača. Osim što su mu predbacivali da ne ulaže u igrače, zamjerili su mu i što se zalagao za osnivanje europske Superlige, zatvorenog natjecanja za super bogate klubove.

Mnogi ga pamte i po tome da je “čovjek koji je ukrao Ramse” St. Louisu i preselio ih u Los Angeles 2016. godine. Odluka je izazvala bijes, a sve ga je koštalo sudske tužbe koja mu je iz džepa izbila 790 milijuna dolara.

U 2017. godini, našao se pak na udaru kritika zbog pokretanja britanske televizijske postaje za vanjske sportove, koja je prikazivala lovačke emisije koje uključuju ubijanje slonova, lavova i drugih ranjivih afričkih vrsta.

No, ništa od navedenog nije ga zaustavilo jer prema Forbesu Kroenke je 114. najbogatija osoba svijeta s procijenjenim osobnim bogatstvom od oko 22 milijarde dolara. S time da je to bogatstvo utrostručio od 2021. godine što samo govori o tome koliki je rast imao u kratkom razdoblju.

Njegova supruga, Ann Walton Kroenke, također je milijarderka jer kćerka je pokojnog suosnivača Walmart Jamesa Waltona, s osobnom neto vrijednošću od 15 milijardi dolara.

Svi ti njihovi milijuni praktički vrište, što naslovima, što građom, a on je potpuna suprotnost tome jer zovu ga “Tihi Stan”. Gotovo nikada ne daje intervjue, posebice ne one koji se tiču njegovog privatnog života. Uhvatit ćete ga tek da komentira neke poslovne poteze ili uspjehe svojih klubova. Štoviše, jedan od njegovih najbizarnijih televizijskih istupa zbio se nakon što su Denver Nuggetsi osvojili NBA naslov, kada je tijekom intervjua za ESPN govorio izravno u uho novinarke umjesto u mikrofon.

Inače, ima četvrto djece Josha, Whitney Ann, Katie i Bretta Kroenkea, a Josh je taj koji često u njegovo ime govori i istupa u javnosti ispred obiteljske tvrtke (KSE) preko koje je Tihi Stan napravio globalni sportski fenomen.