Nakon godine dana pauze na hrvatski asfalt ponovno dolaze najbolji vozači relija. Naime, WRC Croatia Rally održava se od 9. do 12. travnja, a savršeni kadrovi brzinaca iz Lijepe naše još će jednom obići svijet.
No, dok su gotovo uvijek u prvom planu posade, brzina i skupocjeni automobili, netko to sve mora i snimati. Mi smo stoga popričali s ekipom koja Svjetsku reli utrku prati helikopterom i dronovima iz zraka jer svi vidimo što rade, a ne vidimo tko to zapravo radi.
Specijalno obučeni piloti
WRC Television production ima jedan helikopter za svaku utrku sezone. Na njemu su dva-tri člana posade, plus još tri osobe na terenu, pojašnjava nam Florian Ruth, viši direktor sadržaja i komunikacije.
“Također koristimo dronove na nekim odabranim utrkama, a za jednu dron posadu potrebno nam je tri osobe.” Za rundu koja će se voziti po Hrvatskoj tim će imati 80 osoba na licu mjesta i 20 dodatnih koji će raditi na daljinu. Velik je to zahvat koji iziskuje pomnu koordinaciju. “Koristit ćemo jedan helikopter opremljen giro-stabiliziranim Shotover sustavom kamere i, ovisno o lokaciji relija, do dva drona”, govori Ruth. Mi pak pitamo koliko košta jedan takav profesionalni dron i koja je najveća brzina koju doseže? “Imamo dva različita seta dronova. Red Bull 1 dron leti do 350 kilometara na sat. Naš drugi set dronova može ići do 200 kilometara na sat. Surađujemo s nekima od najboljih kompanija i pilota u industriji, koji imaju na tisuće sati leta iza sebe. Neki su nedavno pomagali u dron produkciji Zimskih olimpijskih igara Milano – Cortina.”
Koliko je uopće teško održavati stabilan kadar iz helikoptera koji leti tri metra iznad krošnji i prati WRC auto kroz šumu brzinom 150 kilometara na sat? “Radimo s nekima od najboljih helikopterskih pilota i operatora gimbal sustava na svijetu. Ključ je harmonija između pilota i operatora. Što bolje se slažu, to su bolji kadrovi, ali oprema je također ključna pa zato koristimo ‘Shotover’ sustav kamera, koji je jedan od najboljih na tržištu za ono što radimo.”
Posao je to koji traži preciznost, snalažljivost, ali i smirenost pa je stoga stres sastavni dio radnog dana. “Prilično je stresno i intenzivno za pilote, ali to je ono za što su trenirani i piloti koje koristimo apsolutno obožavaju ono što rade. Imamo pilote koji su specijalno obučeni i imaju više od 22 tisuće sati leta. Oni su piloti i savjetnici za sigurnost helikoptera.” S obzirom na to kako sama utrka izgleda pa i razmak između brzinskih ispita, pitamo koliko dugo helikopter može biti u zraku i kako izgleda punjenje goriva? “Helikopter obično može ostati u zraku oko dva do dva i pol sata u operacijama poput naših, zatim se puni gorivo. Obično ciljamo punjenje tijekom podnevnog servisa kako ne bismo propustili akciju na brzincima.”
Činjenica je da tehnologija sve više napreduje pa su i dronovi postali sofisticiraniji i kvalitetniji, ali i jeftiniji. Zanima nas zašto se onda ne koristi više dronova umjesto helikoptera? “Velika je razlika u vremenu leta i udaljenostima. Na reliju automobili prelaze velike distance pri velikim brzinama, a helikopter može pratiti aute bilo kojom brzinom kroz cijeli stage. Dronovi, međutim, imaju prosječno samo oko pet minuta leta i to pokriva samo dio brzinskog ispita prije nego što se mora promijeniti baterija. Također, dronom se može upravljati samo na određenim udaljenostima jer pilot mora uvijek imati vizualni kontakt s dronom”, pojašnjava nam Ruth pa opisuje najluđi manevar koji je helikopter napravio da uhvati savršen kadar na WRC-u.
“Bilo je to na posljednjem reliju, Safari Rally Kenya, kada je pilot uspio letjeti nisko kroz kanjon prije nego što je prešao u široki kadar na ravnici dok se reli auto približavao.” S obzirom na to da ovaj tim snima sve relije u sezoni, pitamo u kojoj zemlji imaju najbolji pogled i kako vide utrku kroz Hrvatsku?
“Snimamo sve relije helikopterom, a posebno se ističu Kenija s divljim životinjama, Čile kad brzinci prolaze iznad niskih oblaka i Sardinija kad brzinski ispiti prate obalu. Nevjerojatno smo uzbuđeni vidjeti što će nam Hrvatska donijeti ove godine, sada kad se reli premješta bliže obali. Pretpostavljamo da nas čekaju doista spektakularni kadrovi”, zaključio je Florian Ruth.
Kada smo već kod najave utrke kroz Hrvatsku, recimo da je ove godine došlo do velikih promjena. Naime, pomiče se s kontinentalnog dijela više prema moru. Ceremonijalni start predviđen je na riječkom Korzu, servisni park bit će smješten na Automotodromu Grobnik, dok će završnica i cilj biti u Opatiji. Vozit će se po Primorsko-goranskoj županiji, Istri, Gorskom kotaru te po karlovačkom dijelu, dok će završnica biti u Novom Vinodolskom i Senju, uz Power Stage s ciljem na senjskoj tvrđavi Nehaj.
Šest naših posada
Bit će ovo prva utrka na asfaltu ove sezone, a na nju dolazi 51 posada iz 23 zemlje svijeta. U najprestižnijoj WRC Rally1 kategoriji nastupit će devet elitnih posada. U Hrvatsku kao vodeći stižu Elfyn Evans (Toyota) te Oliver Solberg (Toyota) koji je ove sezone već upisao pobjedu u Monte Carlu. Vozit će i Takamoto Katsuta (Toyota) pobjednik iz Kenije. U Hyundaiju će biti legendarni Thierry Neuville, Adrien Fourmaux i Hayden Paddon, dok će borbu za postolje tražiti i Joshua McErlean te Jon Armstrong iz M-Sport Forda te Sami Pajari (Toyota).
Bit će ovo posebna utrka i za šest hrvatskih posada koje će imati pozornost domaće publike. Eris Marotti i Viliam Prodan nastupit će u vozilima klase Rally2 (Škoda Fabia), dok će se u klasi Rally4 natjecati Vjekoslav Čičko (Peugeot 208), Igor Mandić (Ford Fiesta), Igor Tomljanović (Renault Clio) i Tomas Hrvatin (Ford Fiesta). “Ove godine smo pred posebnim izazovom jer se WRC natjecanje prvi put seli na Kvarner i Jadran, spajajući planinsko zaleđe i morsku obalu. Očekuje nas 20 zahtjevnih brzinskih ispita, a popis vozača jamči vrhunski spektakl. Našim vozačima staze su relativno poznate, stranicama neke trase mogu biti poznate poput one u Rijeci i Istri koje su se vozile prije na Europskim prvenstvima”, kaže nam Daniel Šaškin, predsjednik Organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja.
Pojašnjava da je pomak prema moru bio s razlogom. Naime, Primorsko-goranska županija u 2026. nosi titulu Europske regije sporta pa se WRC-om tome htjelo pridonijeti. Osim toga, slavi se stogodišnjica vožnji utrka po Učki. Zanimljivo, u Motovunu je rođen Mario Andretti, jedini čovjek u povijesti automobilizma koji je osvojio prvo mjesto u NASCAR-u, Formuli 1 i IndyCaru. Za automobilizam u Hrvatskoj ova je godina važna jer se slavi i 120 godina od osnutka prvog hrvatskog autokluba u Zagrebu, a i 125. je obljetnica od prve poznate utrke na ovim prostorima Nica – Opatija.
“Puno je povijesti i htjeli smo to sve obilježiti”, kaže Šaškin pa dodaje po čemu će ova utrka biti posebna.
“Bit će posebna jer imamo neka nova imena. Ovo je ujedno i zadnja godina da gledamo ove automobile, stižu novi. Neće više biti marke kao kuće, nego konstruktori, neki su se već potvrdili tako da sljedeće godine će biti bum, a posebice 2028. kada se usklade i izvuče se maksimum. Ova sezone je posebna jer smo s Istrom uspjeli sačuvati posebnu konfiguraciju terena gdje se utrke voze više od 100 godina, a Gorski kotar i Karlovačka županija su brdoviti, ima puno skokova, drukčija je vegetacija nego uz more. Tu je i Grobnik koji ima posebni značaj za hrvatski automobilizam.”
Pitamo što je sve od toga najatraktivnije za gledatelje? “Ima prekrasnih prizora, krajolika, brzih dijelova gdje su serpentine, ali sve to ovisi o tome koliko se čovjek spreman potruditi, prohodati da bi gledao dobre kadrove. Za bolje pozicije morate se potruditi, vidjeti neki novi dio Hrvatske. Ja sam upoznao našu zemlju organizirajući WRC, do tada nisam znao da Karlovačka županija ima više od 100 dvoraca, recimo. Zemlja nam je prekrasna, trebali bismo biti malo ponosniji”, kaže Šaškin pa se osvrće na samu organizaciju ovog svjetskog događaja.
Prijenos u više od 150 zemalja
“S obzirom na druge utrke, mi smo i dalje kemičari. Samo seljenje utrke znači i više posla, priprema nove lokacije je skuplja, podigla nam se potrošnja. Hrvatska ima daleko najmanji budžet i proračun u WRC-u. Malo smo tržište, malo je moćnih firmi koje su stabilne. No, imamo potporu Vlade i Ministarstva turizma i sporta, uložili su dva milijuna eura, a sve ovo će im se deseterostruko isplatiti. Država bi od poreza trebala utržiti između 17 i 20 milijuna eura. Što se tiče infrastrukture, nema većih ulaganja, platimo što se mora, a dobijemo vrhunsku svjetsku priču.”
Ovo natjecanje nije važno samo s pogleda sporta, već i ekonomije jer donosi velike brojke turizmu. Utrka iz 2024. godine privukla je oko 450 tisuća posjetitelja, a prema procjenama, prethodna izdanja donijela su više od 105 milijuna eura prihoda hrvatskom turizmu. Osim toga, ovo je jedan od najgledanijih sportskih događaja s televizijskim prijenosom u više od 150 zemalja. U protekle četiri godine WRC u Hrvatskoj uživo je pratilo više od milijun gledatelja, dok su televizijski prijenosi i snimke dosegnuli gotovo 100 milijuna gledatelja po sezoni.
“Po društvenim mrežama, mailovima i upitima, očekujemo više ljudi nego do sada. Imamo dobre brojke jer je priča zanimljiva. Uključeno je više od 250 različitih televizijskih kanala. WRC se po tome ubraja u top 20 najgledanijih sportskih manifestacija na svijetu.”
