Čim se pojavila informacija o ulasku hotela DoubleTree by Hilton u Zagreb, uslijedili su komentari da je riječ o 'jeftinoj verziji Hiltona'. Zašto DoubleTree, a ne Hilton u Zagrebu?
Mogao bih čitav dan objašnjavati tu temu. Za početak, treba znati da Hilton Worldwide sve naše brendove jednako vrednuje u našem obraćanju javnosti, pri čemu nikog posebno ne ističemo. Kad su u pitanju brendovi Hilton i DoubleTree, oba brenda spadaju u visokokategornike, dakle na istoj su razini kad je u pitanju kategorizacija i razina kvalitete, nešto ispod naših luksuznih brendova kao što je Waldorf te iznad srednje kategoriziranih hotela u koje spada Hampton. Iako u istoj kategoriji, Hilton i DoubleTree međusobno se razlikuju u konceptu. Kad pogledate većinu Hiltonovih hotela, vidjet ćete da su to goleme "kutije", dakako ne u negativnom smislu. To su hoteli s najmanje 300-400 soba, brojnim sadržajima, kongresnim dvoranama koje mogu primiti i do tisuću ljudi, barem dva "a la carte" restorana, dva bara... Uz možda iznimku Hiltona u Dubrovniku, to su uglavnom veliki hoteli za velika tržišta. Hoteli DoubleTree by Hilton su manji, manjih konferencijskih dvorana, vrlo često to su dizajnerski hoteli kao što će biti i ovaj u Zagrebu, ne uklapaju se u stroge kalupe biznis-hotela, pomalo su avanturistički i mnogo više se uklapaju u lokalno okruženje. Možemo kazati da je Hilton "biznis s kravatom", a DoubleTree bez kravate. Upravo zbog svojih značajki DoubleTree se mnogo bolje uklapa u Zagreb koji nema neko golemo poslovno tržište, ali mu i te kako odgovara šarmantan hotel u kojem ćete na recepciji dobiti kolačić.
Na koju kategorizaciju idete u Zagrebu? Četiri ili pet zvjezdica?
Priča s hotelskim zvjezdicama je specifična jer svaka zemlja, svaka destinacija ima drukčiju kategorizaciju. Ono što je u jednoj destinaciji hotel s pet zvjezdica u nekoj drugoj zemlji ili gradu dobit će četiri ili tri zvjezdice i obratno. Stoga je teško govoriti o tome koliko zvjezdica ima brend DoubleTree, i mi ga radije nazivamo samo visokokategornikom. To je nešto niža kategorija od naših luksuznih brendova kao što je Waldorf, ali u razini kvalitete s brendom Hilton, dok u hotele srednje kategorije spada, primjerice, brend Hampton. Kad se pogleda kvaliteta usluge zagrebačkog hotela DoubleTree, to je hotel s najmanje četiri plus zvjezdice, no u mnogim segmentima usluge penje se na pet zvjezdica.
Što očekujete od poslovanja budućega zagrebačkog hotela Doubletree by Hilton, kakvu popunjenost planirate postići s obzirom na trendove u hotelskom biznisu u Hrvatskoj, odnosno Zagrebu?
Nema smisla investirati u hotelski biznis ako nemate projekciju da ćete ostvarivati popunjenost hotelskoga kapaciteta od najmanje 65 posto, u suprotnom niste ni trebali ulaziti u posao. Uvjereni smo da ćemo u zagrebačkom hotelu to postići.
Znate li da mnogi zagrebački hoteli visoke kategorije ne dostižu stopu popunjenosti od 65 posto?
Ovo je novi hotel, koji nije prevelik, mislim da je kapacitet od 152 sobe sasvim dovoljan da se ta stopa dosegne ili čak premaši na ovakvoj lokaciji. Bio bih zabrinut za popunjenost da hotel ima, recimo, 400 soba.
Je li Hilton zainteresiran za ulazak u projekt Brijuni Rivijera?
Razmatrali smo projekt Brijuni Rivijera, no ulazak u obalni turizam u Hrvatskoj prevelik je izazov za hotelski biznis zbog izuzetno kratke turističke sezone. Sezona u Hrvatskoj je vrlo intenzivna u tri mjeseca, ali to se ne može usporediti s nekim drugim destinacijama u Francuskoj, Španjolskoj, Italiji, mjestima na kojima se i izvan ljetne sezone mnogo toga događa. Globalni hotelski igrači moraju vidjeti da se u Hrvatskoj pokreću snažne inicijative koje će produljiti sezonu i omogućiti poslovanje u zimskim mjesecima, bilo pokretanjem sajmova, sportskih priredbi izvan sezone ili razvijanjem medicinskog turizma, radi uvjeravanja investitora da će moći vratiti uložen novac.
Na Jadranu ste napravili iznimku i potpisali ugovor sa Željkom Kerumom kao investitorom u hotel Hilton Marjan, čije otvorenje se oteglo već drugu godinu. Hoće li investitor imati neke posljedice zbog toga?
Riječ je o velikom projektu gradnje hotela s tristo soba, rekonstrukciji postojećeg objekta, rješavanja pristupa hotelu... Uzevši sve u obzir, da, projekt kasni. Jesmo li sretni zbog toga? Nismo ni mi, ali mislim da nije ni itko drugi, posebno investitor. Ali stvari se pokreću, naši operativci su stalno u Splitu, mnoga su pitanja riješena, no i dalje posao ide sporo. Cilj je bio otvoriti hotel u Splitu ove godine, no to se neće dogoditi i nadamo se da će nam to uspjeti idućeg ljeta. Tvrtka Hilton Worldwide i dalje podupire projekt, investitor neće imati nikakvih posljedica zbog kašnjenja. Nastojimo se ponašati kao partneri jer jednog dana kad se hotel otvori nikog više neće biti briga je li projekt kasnio dvije godine. Uostalom, to nije jedini slučaj da se pomiču rokovi. U efikasnoj Njemačkoj hotel Hilton na aerodromu u Frankfurtu također kasni dvije godine.
Koji su budući planovi, koje destinacije vas zanimaju u regiji?
Glavni gradovi od Slovenije do Makedonije, Rumunjske, Bugarske. Osim Zagreba, svi veći gradovi, Split, Dubrovnik, s razvojem destinacija možda i neki drugi.