Cvjetaju mrežni servisi za pohranu podataka; Arash Ferdowsi (lijevo) i Drew Houston osnivači su Dropboxa
Ovu novu poslovnu nišu pokreću nova ulaganja, a konkurencija je već velika: Dropbox, YouSendIt.com, Cx.com, Box.net, 4Shared, SpiderOak, a po novom i Appleov iCloud. Google je svoje korisnike počeo na ovakav način pohrane podataka privikavati još 2006. godine svojim Google Docsom, a širem krugu korisnika sad su itekako poznati servisi za pohranu podataka kao što su Appleov Mobile Me, Microsoftov Windows Live SkyDrive, EMC-jev Mozy i Sugar Sync. No, novi je element u priči što se sve više korisnika okreće takvim uslugama. Prema podacima tvrtke Forrester Research, gotovo 60 posto odraslih i internetski pismenih Amerikanaca ima barem dva uređaja koja su povezana s internetom, a otprilike 4,5 milijuna Amerikanaca ima najmanje devet različitih uređaja. "Želimo pojednostaviti život milijunima ljudi", kaže Drew Houston, izvršni direktor Dropboxa, gdje 25 milijuna korisnika svakodnevno učita 300 milijuna datoteka. "Ne trebate više brinuti što vam se neki dokumenti nalaze na Macu, neki na računalu na poslu, a neki na iPhoneu." Dropbox na svojim serverima pohranjuje 100 milijardi datoteka; Box.net ima šest milijuna korisnika, a Mozy tri milijuna. Mrežna nam pohrana omogućuje da mijenjamo dokumente u Wordu pa istoj verziji dokumenta možete pristupiti s kućnog i poslovnog računala.
Korisnici mogu istovremeno raditi na dokumentima te izmjenjivati video isječke i fotografije. Mnogi sustavi za mrežnu pohranu podataka omogućuju besplatnu pohranu manje količine podataka, a spremljenim datotekama može se pristupiti s bilo kojeg uređaja koje ima vezu s internetom. Dodatna pogodnost jest stvaranje pričuvnih kopija podataka. No, većinu korisnika i dalje brine sigurnost takvog načina pohrane. Iako nije poznat nijedan slučaj krađe dokumenata, nove korisnike brinu priče o hakiranju sustava i krađi podataka većih tvrtki, kao što su Sony, RSA Security i Epsilon Data Management. Jedan se stručnjak za sigurnost nedavno požalio da Dropbox kriptira datoteke te da njihovi zaposlenici mogu lako pristupiti nekriptiranim datotekama. Zasad se na tržištu pohrane u oblacima nije istaknuo niti jedan vodeći igrač. Prije dva mjeseca Amazon je najavio Cloud Drive, sustav za pohranu svih vrsta datoteka, uključujući digitalnu glazbu. U siječnju je predstavljen servis Cx.com, koji je pokrenut sredstvima tvrtke TomorrowVentures, koja je u većinskom vlasništvu predsjednika izvršnog odbora Googlea Erica Schmidta. Brad Roberston, izvršni direktor tvrtke Cx.com sa sjedištem u Palo Altu u Kaliforniji, kaže da se ne boji konkurencije. Novih je proizvoda, kaže, toliko "da treba proći dosta vremena da se kod svakog istakne neka osobina te da s vremenom neke proguta konkurencija".
Verne G. Kopytoff