U svijetu od upale pluća godišnje umire dva milijuna djece. Ta je bolest glavni uzrok smrti u djece mlađe od pet godina. Prije nekoliko dana počela je primjena akcijskog plana kojim bi se trebalo spasiti šest milijuna života. Cilj akcijskog plana Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) i Fonda Ujedinjenih naroda za djecu, UNICEF-a je da se do 2015. godine broj umrlih od upale pluća među djecom mlađom od pet godina smanji za dvije trećine.

Mjere kojima se taj cilj želi ostvariti su poboljšanje imuniteta u djece, cijepljenje i kvalitetnija medicinska pomoć oboljelima. Mnogo toga se može postići već redovitim pranjem ruku, boljom prehranom i poticanjem majki na dojenje djece barem u prvih šest mjeseci života novorođenčeta, kaže UNICEF-ova stručnjakinja Anne Golaz. Ona objašnjava: “Za jačanje prirodnoga obrambenog mehanizma u djece ključna je ispravna prehrana. U neuhranjene djece i one koja nisu dojena u prvih pola godine života veći je rizik za oboljenje od upale pluća ili drugih bolesti. Dojenje jača imunitet. Kada bi se sva djeca prvih šest mjeseci hranila isključivo majčinim mlijekom, broj oboljenja od upale pluća mogao bi se smanjiti za 23 posto.” Osim toga akcijski plan koji će se provoditi u 70 zemalja predviđa i redovito cijepljenje djece protiv ospica i hripavca. Obje se bolesti smatraju uzročnikom upale pluća. Također bi se trebali poboljšati pravovremeno dijagnosticiranje i liječenje. Samo tim mjerama u idućih pet godina moglo bi se od sigurne smrti spasiti više od pet milijuna djece. Za financiranje akcijskog plana u pet će godina biti utrošeno 39 milijardi dolara, procijenio je stručnjak Svjetske zdravstvene organizacije Shamim Qazi. On kaže kako se to na prvi pogled čini mnogo, ali ističe da će se time spasiti brojni životi. Od akcijskog plana najviše bi koristi trebale imati Indija i Kina. U tim zemljama svake godine od upale pluća ukupno oboli 65 milijuna djece. No probleme stvara i ptičja gripa. Naime, od virusa gripe H1N1 pretprošlog je tjedna u SAD-u umrlo najmanje devetnaestero djece, što je najviše u jednom tjednu otkako je u travnju počela pandemija. Najmanje 114 djece umrlo je od komplikacija sa svinjskom gripom od proljeća.