Britanski ministar za trgovinu i investicije Gareth Thomas je u izjavi za AFP pozvao Savez država jugoistoične Azije (ASEAN) i Europsku uniju da usvoje novi pristup u pregovorima vezanim za slobodnu trgovinu (FTA) kako bi se mogli realizirati u što kraćem roku na zadovoljstvo obiju strana.

Novi pristup omogućio bi EU da sklapa sporazume s pojedinačnim članicama ASEAN-a umjesto da mora čekati suglasnost cijelog desetočlanog bloka. Thomas smatra da se u tako postignute ugovore, koji smanjuju složenost dugotrajnog pregovaranja, mogu bez prepreke pridružiti ostale zainteresirane članice Saveza. Prijedlog ministra je potaknut činjenicom da se pregovori o slobodnoj trgovini u regiji nisu pomaknuli s mrtve točke još od svibnja 2007. godine.