Engleski nogometni klubovi od ulaska ruskog milijardera Romana Abramoviča u londonski Chelsea prije gotovo četiri godine sve su više na meti bogatih poduzetnika koji ulaganje u “najvažniju sporednu stvar na svijetu” vide kao dobar poslovni potez.
U posljednjih godinu stranci su kupili Manchester United, West Ham, Aston Villu, a uskoro bi u ruke stranaca trebali prijeći drugi manchesterski klub City, ali i velikan otočkog nogometa Liverpool. U rukama stranih državljana već su i nogometni klub Nike Kranjčara Portsmouth koji je od biznismena rodom iz Like Milana Mandarića kupio ruski bogataš Aleksandar Gajdamak, te londonski Fulham kojem je dugogodišnji vlasnik Egipćanin Muhamed Al Fayed, inače vlasnik poznate robne kuće u britanskoj prijestolnici Harrods.

Pritisak novca
Te velike promjene u engleskom nogometu dovele su i do toga da sve više ljudi iz unutar samog nogometa ljuti na prodaju prvoligaških klubova stranim tajkunima. Ovaj je tjedan tu pojavu kritizirao i trener Arsenala Arsene Wenger koji se boji za budućnost engleskog nogometa ako se nastavi taj trend. “Nemam ništa protiv onih koji ulažu u nogomet iz ljubavi. No, čini mi se da u posljednje vrijeme vlasnici klubova postaju ljudi koji kupnju nogometne momčadi vide kao dobru investiciju koja će im se vrlo brzo isplatiti, a to smatram vrlo lošim za engleski nogomet”, izjavio je Wenger i pred okupljenim se novinarima sa sjetom prisjetio pokojnog Jacka Walkera koji je bio fanatični navijač kluba iz Blackburna, Roversa. Walker je novac zarađen u industriji čelika investirao u klub koji je 1995. godine osvojio naslov prvaka Engleske jedini prekinuvši dominaciju Alexa Fergusona i njegovih “crvenih vragova” iz Manchestera. Efekt Abramovič, koji do kupnje Chelseaja nije bio medijski poznat, proširio se Premiershipom tako da ne čudi što vladar Dubaija šeik Muhamed bin Rašid Al Maktum nudi 900 milijuna američkih dolara za FC Liverpool. Prema pisanju enegleskih medija, šeik je jako blizu preuzimanju Liverpoola, a upravni odbor “Redsa”, kako popularno zovu najtrofejniji otočki klub, ponudio je šeiku ekskluzivno pravo na kupovinu kluba, a njegovim pravnicima uvid u sve poslovne knjige.

Kapital za prvenstvo
Na tiskovnoj konferenciji izvršni direktor kluba Rick Parry ponajprije svojim je navijačima pojasnio zašto su se odlučili na prodaju: “Ulaskom svježeg kapitala u klub postali bi ravnopravni vodećim europskim klubovima kao što su Barcelona, Real Madrid, Milan ili Chelsea.” Uprava Liverpoola očekuje najmanje 888 milijuna dolara, pri čemu bi 335 milijuna koštao kontrolni paket dionica, 158 milijuna je potrebno za pokrivanje postojećih dugova, a 395 milijuna bi bilo uloženo u izgradnju novog stadiona s najmanje 60.000 mjesta. Još uvijek su, inače, u živom sjećanju prosvjedi navijača Manchester Uniteda kada je klub prodan američkom milijarderu Malcomu Glazeru jer su se bojali da će čovjek koji ne poznaje igru uništiti njihovu diku koja je od utemeljenja Premier lige 1992. godine do nastanka Chelseaja 2003. godine, samo triput izgubio prvenstvo i to dvaput od Arslenala i jednom od spomenutog Blackburn Roversa. Najveća navala stranaca na engleske klubove dogodila se baš ove godine. Prodani su londonski West Ham islandskom bogatašu Eggertu Magnussonu, Aston Villa iz Birginhama Amerikancu Randyju Lameru, te Portsmouth Gajdamaku. Milan Mandarić, koji mu ga je prodao, najavljuje da će ponovo kupiti neki nogometni klub s otoka, a to će najvjerojatnije biti FC Leicester, a dotle će se zadovoljiti vlasništvom kluba slovenskog NK Kopra.

Atraktivni postaju i bugarski prvoligaši
Posljednji klub koji je promjenio vlasnike je CSKA iz Sofije. Taj bivši vojni i najtrofejniji bugarski nogometni klub kupio je indijski milijarder i vlasnik nekoliko željezara Pramod Mittal, brat multimilijardera Laksmija Mittala. Klub je kupio od Vasila Božkova, no ni jedna strana nije željela otkriti cijenu kluba koji je 30 puta bio bugarski prvak. Božkov je kupio CSKA prije sedam godina i osvojio dva nacionalna naslova. Lakshmija Mittala Forbes ocjenjuje teškim 23 milijarde dolara (peti na svijetu), a Pramod Mittal i treći brat, Vinod vlasnici su Global Steel Holdings (GSHL), koji je većinski vlasnik najveće bugarske željezare Kremikovci. Novi vlasnik odmah je najavio dolazak brojnih zvijezda, te angažiranje bivšeg engleskog izbornika Svena-Görana Erikssona za trenera dok trenutno drugoplasiranu momčad bugarskog prvenstva vodi Plamen Markov.